Các đầu máy được thiết kế tại Xí nghiệp đầu máy Đại Liên và được sản xuất tại nhà máy gang thép Thái Nguyên và Xí nghiệp đầu máy Thành Đô từ năm 1958 đến năm 1961. Nhiều đầu máy được sử dụng tại các nhà máy thép, một số khác được sử dụng làm đầu máy tại các nhà máy đường sắt. Một số chiếc vẫn được sử dụng cho đến những năm 2000.[1]

Vào tháng 7 năm 1959, bảy đầu máy lớp GJ đã được gửi từ Xí nghiệp Thành Đô đến phục vụ tại Đường sắt Quốc gia Triều Tiên của Triều Tiên.[3]